Oznaki etiologiczne , oznakami etiologicznymi są narządy pasożyta pojawiające się na powierzchni porażonej rośliny. Aczkolwiek nie są one symptomami choroby rośliny, to jednak przy określaniu choroby, tj. stawianiu diagnozy, odgrywają zwykle bardzo dużą, niekiedy nawet decydującą rolę. Oznaki etiologiczne odnoszą się głównie do dwu grup czynników chorobotwórczych — bakterii i grzybów. Do rozpoznawania tych oznak potrzebna jest znajomość systematyki i morfologii, zwłaszcza grzybów. Oczywiście nie wystarcza tylko rozpoznanie makroskopowe, lecz konieczne są często badania mikroskopowe. Bakterie najczęściej uzewnętrzniają się w postaci brudnych, mętnych kropli, np. krople pojawiające się na liściach i strąkach fasoli porażonej przez Pseudomonas phaseolicola. O wiele wyraźniej uzewnętrzniają się grzyby. Oznaki ich obecności występują bądź jako utwory jednolite, np. grzybnia, bądź jako skupienia zarodników lub owocniki, bądź też jako utwory złożone z 2 lub 3 elementów morfologicznych, np. grzybnia z trzonkami konidialnymi i zarodnikami lub grzybnia z owocnikami i zarodnikami. Grzybnia, zależnie od gatunku grzyba, może wystąpić na powierzchni porażonych roślin pod różnymi postaciami. Może to być delikatny, ledwo widoczny nalot albo mniej lub więcej zwarta, wojłokowata warstwa albo zbite i twarde grudkowate utwory, tak zwana sklerocja. Barwa grzybni może być również bardzo różnorodna, od białej przez szarą, brunatną do prawie czarnej. Niektóre skupienia grzybni przybierają zabarwienie jaskrawe, np: różowe lub czerwone. Znacznie pospolitszymi oznakami grzybów pasożytniczych są różnie zabarwione skupienia zarodników i owocniki. Skupienia zarodników grzybów występujące na powierzchni porażonych roślin przedstawiają się, zależnie od gatunku, różnie, przede wszystkim pod względem ilości. Jedne zarodniki występują w stosunkowo małych skupieniach, inne natomiast rozwijają się w ogromnych ilościach, np. zarodniki grzybów głowniowych. Zabarwienie skupień zarodników, podobnie jak grzybni, jest bardzo różnorodne, od jasnego i jaskrawego do ciemnego, a nawet prawie czarnego. Nie mniejszą różnorodność pod względem wielkości, kształtu i barwy przedstawiają owooniki grzybów pojawiające się na powierzchni porażonych roślin. Spotyka się owooniki bardzo małe, ledwo widoczne, wielkości punkcika, do olbrzymich, o średnicy kilkudziesięciu centymetrów i ciężarze kilku lub kilkunastu kilogramów . Owocniki mają kształt kuli, miseczki, czarki lub tarczki.