Przyczyny chorób Prawie jednocześnie ze stwierdzeniem u rośliny objawów chorobowych zadajemy sobie pytanie, jakie czynniki mogły je spowodować. Na pytanie to daje odpowiedź osobny dział fitopatologii — etiologia, tj: nauka o przyczynach chorób. O ile w jednych wypadkach określanie przyczyny choroby, zwłaszcza występującej pospolicie, nie sprawia większych trudności, o tyle w innych — wymaga specjalnych i dłużej trwających badań. Rozróżniamy dwie grupy czynników powodujących choroby roślin: nieinfekcyjne i infekcyjne . Nieinfekcyjne czynniki chorobotwórcze Wzrost i rozwój rośliny oraz jej plon zależą od warunków środowiska, przy czym stosunek poszczególnych czynników środowiska powinien być harmonijny, chociaż różny dla poszczególnych gatunków lub odmian roślin. Wszelkie zaburzenia w układzie czynników środowiska powodują zachwianie równowagi w czynnościach życiowych rośliny, stając się przyczynami chorób, czyli czynnikami chorobotwórczymi. Czynniki te nazywamy nieinfekcyjnymi, ponieważ nie zakażają rośliny, nie przenoszą się w obrębie populacji danej rośliny i nie mogą wystąpić epidemicznie. Ze względu na charakter środowiska dzielimy nieinfekcyjne czynniki chorobotwórcze na glebowe i klimatyczne . Nieodpowiednia temperatura gleby. Temperatura gleby związana jest w znacznym stopniu z jej wilgotnością. Gleby mokre są znane jako zimne, natomiast gleby umiarkowanie wilgotne lub suchsze ogrzewają się dość szybko. Zbyt niska temperatura gleby hamuje czynności korzeni, co opóźnia wzrost i rozwój roślin, a w razie dużej różnicy między temperaturą powietrza i gleby rośliny ulegają osłabieniu i mogą więdnąć. Zbyt niska temperatura gleby wywiera często wpływ pośredni, przedłużając proces kiełkowania nasion, a tym samym przedłużając okres podatności na porażenie przez infekcyjne czynniki chorobotwórcze. Na przykład nasiona buraków wysiane wcześnie do zimnej gleby długo kiełkują i są łatwiej porażane przez grzyby powodujące zgorzel siewek. Niskie temperatury gleby przedłużają okres kiełkowania pszenicy, a tym samym okres wrażliwości na porażenie przez śnieć cuchnącą pszenicy .